Sau khi chiến đấu với Atlanta Hawks trong sáu trận đấu để tiến vào vòng thứ hai, Boston Celtics gặp Philadelphia 76ers đang được nghỉ ngơi đầy đủ để giành một suất tham dự Vòng chung kết Hội nghị Miền Đông.
Lần thứ 11 trong 16 năm qua, Boston Celtics là một trong bốn đội cuối cùng đứng ở Hội nghị phía Đông. Bất chấp nỗ lực dũng cảm của Atlanta Hawks của Quin Snyder, màn trình diễn cuối trận của Celtics trong Ván 6 đã thiết lập một trận đấu với đối thủ đáng ghét nhất của Hội nghị miền Đông của họ, Philadelphia 76ers. Hai đội đã chơi trong 109 cuộc thi sau mùa giải cho đến thời điểm này kể từ những năm 1950 khi đội 76ers được gọi là Syracuse Nationals.
Với việc Giannis Antetokounmpo và Milwaukee Bucks bất ngờ bị loại ở vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp, sân mở rộng cho Cs giành lấy vương miện đại hội cho chiến dịch thứ hai liên tiếp. Trong một loạt phim kéo dài chưa đầy hai tuần, đội 76ers đã quét sạch Brooklyn Nets ở vòng đầu tiên cho cuộc càn quét đầu tiên sau mùa giải của nhượng quyền thương mại kể từ năm 1991 khi Hersey Hawkins và Charles Barkley gọi là nhà “Thành phố của tình anh em”.
Cả hai đã chiến đấu trong 21 loạt trận sau mùa giải với Boston thắng 14 trong số đó. Đội Cs đã thắng năm lần gặp nhau sau mùa giải khi đội 76ers tìm cách giành chiến thắng trong loạt trận đầu tiên trước đối thủ phía đông bắc của họ kể từ loạt bảy trận gay cấn vào năm 1982. Philadelphia chỉ thắng bảy trận sau mùa giải trước Boston kể từ tháng 5 năm 1982. Bất chấp sự thống trị của đội Embiid trong vùng sơn cước, 76ers của ông chỉ thắng một trận playoff trước Boston Celtics. Lịch sử rõ ràng không đứng về phía Philadelphia.
Chuỗi chiến thắng trước Nets không đến mà không phải trả giá. Ứng cử viên MVP Joel Embiid bị bong gân đầu gối trong trận thắng ở Ván 3 tại Barclays Center. Trạng thái của anh ấy hiện chưa được xác định trong Ván 1 của loạt trận với kết luận có thể sẽ không được đưa ra cho đến ngày diễn ra trận đấu. Theo huấn luyện viên 76ers Doc Rivers, Embiid đã không tham gia vào bất cứ điều gì vào thứ Bảy, khiến anh ấy bị nghi ngờ cho Ván 1 tại TD Garden vào tối thứ Hai.
Ngay cả khi anh ấy không trở lại 100%, Embiid sẽ là người tạo ra sự khác biệt. Joe Mazzulla có thể sẽ sử dụng Al Horford và Grant Williams trên Embiid vì thể chất và tính linh hoạt của họ cả trên chu vi và trong sơn. Mặc dù chỉ chơi trong hai trận đấu với Atlanta để bắt đầu hành động sau mùa giải, Williams là một trong bảy cầu thủ chơi trung bình 30 phút trở lên trong bốn trận đấu với Philadelphia trong mùa giải thông thường. Cựu ngôi sao của Tennessee và Horford là những người Celtics duy nhất đạt được 10 quả 3 điểm trở lên trước 76ers vào mùa giải 2022/23. Robert Williams III có thể sẽ đóng vai trò chuyển vùng nhiều hơn trong khoảng thời gian này vì Embiid không phù hợp với sản phẩm của Texas A&M.
Boston Celtics cần khởi đầu nhanh trước khi Joel Embiid trở lại đội hình 76ers
Sê-ri cuối cùng sẽ đi xuống sân sau của đội Rivers. Có thể đóng cửa Embiid trong khi vẫn chú ý đến việc phục hồi và cạnh tranh với những người như PJ Tucker, Tyrese Maxey và Tobias Harris phía sau vạch 3 điểm sẽ rất quan trọng. Cả Maxey và Harris đều rất quan trọng trong cuộc càn quét Nets, bắn hơn 50% từ mức tuyệt vời hơn trong khi ghi được hơn 20 điểm qua bốn cuộc thi.
Đặc biệt ở mùa giải này, Boston Celtics có xu hướng để Embiid có được. Cựu ông lớn của Kansas ghi trung bình hơn 35 điểm mỗi trận trước Boston trong 4 trận trong mùa giải thường xuyên. Khi trở lại, Mazzulla có thể sẽ nghĩ ra một kế hoạch trò chơi ngăn những người chơi nhập vai vây quanh Embiid giống như anh ấy đã làm trong nửa sau của Ván 6 so với Atlanta.
Embiid đã vượt qua Boston trong chín cuộc thi sau mùa giải, ghi trung bình 26,1 điểm mỗi trận cùng với 13,2 lần bật lại và 1,1 lần cản phá. Anh ấy đã ghi một cú đúp trong mọi trận đấu loại trực tiếp trong sự nghiệp của mình với Cs. Không có anh ấy, James Harden sẽ được cho là sẽ ghi bàn với tỷ lệ bóng rổ cao hơn mong đợi trong phần lớn thời gian của chiến dịch.
Trong mùa giải thông thường, 76ers xếp thứ ba về xếp hạng tấn công và thứ tám về xếp hạng phòng ngự trong khi là đội duy nhất tại NBA mùa giải 2022/23 thực hiện trung bình 20,7 cú sút từ vạch từ thiện mỗi trận. Chỉ Golden State Warriors và Los Angeles Clippers đạt được tỷ lệ bắn trung bình 38% hoặc cao hơn từ bên ngoài vòng cung từ tháng 10 đến giữa tháng 4. Embiid đã tạo ra quá nhiều sự hỗn loạn trong sơn đến nỗi 18,2% số điểm của 76ers mỗi trận trong chiến dịch 82 trận đến từ khoảng cách 15 feet. Họ sẽ đến hàng với tốc độ nhanh trong suốt bộ truyện và phía Mazzulla không thể làm gì được.
Từ Julius Erving đấu với Larry Bird đến Bill Russell đấu với Wilt Chamberlain và bây giờ là Embiid đấu với Jayson Tatum, đây là một trận đấu kinh điển kể từ Vòng chung kết Hội nghị Miền Đông năm 1965. Bất kể lịch sử gần đây nói gì, sự kình địch luôn luôn là ở đó. Đặc biệt là với Tucker ở tiền tuyến, 76ers sẽ không lùi bước trước một cuộc giao tranh. Khi Philadelphia đấm, Cs cần phải sẵn sàng để đấm trả. Nó sẽ là một loạt máy làm cỏ khô ở cả hai đầu. Cách Boston phản ứng với những người đang ở giữa trận chiến có thể quyết định liệu họ có lọt vào ECF lần thứ tư trong sáu trận gần nhất hay không.
Lịch thi đấu vòng 2:
Trò chơi 1: Philadelphia 76ers @ Boston Celtics, Thứ Hai, ngày 1 tháng 5, 7:30 tối EST (TNT)
Trò chơi 2: Philadelphia 76ers @ Boston Celtics, Thứ Tư, ngày 3 tháng 5, 8:00 tối EST (TNT)
Trò chơi 3: Boston Celtics @ Philadelphia 76ers, Thứ Sáu, Tháng Năm, 7:30 tối EST (ESPN)
Trò chơi 4: Boston Celtics @ Philadelphia 76ers, Chủ nhật, ngày 7 tháng 5, 3:30 chiều EST (ESPN)
Hiệp 5 (nếu cần): Philadelphia 76ers @ Boston Celtics, Thứ Ba, ngày 9 tháng 5, (giờ TBD)
Hiệp 6 (nếu cần): Boston Celtics @ Philadelphia 76ers, Thứ Năm, ngày 11 tháng 5, (giờ TBD)
Hiệp 7 (nếu cần): Philadelphia 76ers @ Boston Celtics, Chủ nhật, ngày 14 tháng 5, (giờ TBD)
Người chiến thắng nhận được lượt chọn năm của New York Knicks hoặc lượt chọn tám của Miami Heat.
Hai kỳ phùng địch thủ lịch sử để giành một suất vào Chung kết Hội nghị Miền Đông. Điều này có tất cả những sáng tạo đáng nhớ của bộ truyện.
