Sau một cuộc lội ngược dòng 3-2 khác, Boston Celtics gặp hạt giống số tám Miami Heat để có cơ hội vào Chung kết NBA
Lần thứ ba trong bốn mùa giải qua, Boston Celtics gặp Jimmy Butler và Miami Heat với Vương miện Hội nghị phía Đông trên hàng. Những người đàn ông của Joe Mazzulla chỉ còn một trận đấu nữa là chiếm được South Beach ở vòng đầu tiên, nhưng nhờ sự xuất sắc của Trae Young và Atlanta Hawks, họ đã tránh được chúng. Với kinh nghiệm cầm quân và trong ban huấn luyện, Miami bỏ xa hạt giống số tám. Một số người sẽ gọi đó là màn khởi động của Cô bé Lọ Lem, nhưng không nghi ngờ gì nữa, không có huấn luyện viên nào ở NBA hiện tại có thể khai thác tốt nhất khả năng của các cầu thủ của mình hơn Erik Spoelstra.
Mặc dù xếp ở nhóm bốn đội cuối bảng về tỷ lệ phần trăm ba điểm trong mùa giải thông thường, tài năng bắn súng trong danh sách đã tăng lên đúng lúc. Bất chấp việc bị Milwaukee Bucks vượt qua vạch ba điểm, Heat chỉ trở thành đội thứ tám trong lịch sử giải đấu hạ gục một hạt giống số 1 ở vòng đầu tiên của giai đoạn sau mùa giải. Mặc dù Miami thiếu quy mô, nhưng nó đã tìm ra cách để tạo ra doanh thu trước cả Milwaukee và New York Knicks.
Đội của Spoesltra đã buộc phải có hơn 14 lượt quay mỗi trận trong 11 trận đầu tiên của giai đoạn hậu mùa giải, đạt được 7,5 lần đánh cắp trong quá trình này. Mùa giải trước, Cs có tỷ lệ doanh thu trong các trận Chung kết Hội nghị là 16%, cao nhất so với bất kỳ đội nào khác trong khoảng thời gian đó. Những cải tiến về mặt tấn công và khả năng ra quyết định vào năm 2023 đã hỗ trợ khả năng giữ bóng ở mức cao hơn của Boston. Thực hiện những pha tấn công phù hợp ở hiệp giữa trước một câu lạc bộ bóng vừa có thể lực vừa phòng ngự thông minh nên là một trong những trọng tâm chính của Mazzulla.
Cho dù có bao nhiêu người đếm đội này trong suốt cuộc chạy này, Spoelstra và đội của anh ấy đã thành công. Ngay cả khi không có Tyler Herro và Victor Oladipo trong vòng quay, sáu cầu thủ Heat khác nhau đã đạt điểm trung bình hai con số trong hai trận đầu tiên của cuộc thi. Duncan Robinson, Max Strus và Caleb Martin đều đã lùi một bước so với những gì họ đã sản xuất trong mùa giải thông thường. Khi một trong số chúng nóng lên, nó sẽ trở nên dễ lây lan. Cách Boston bảo vệ 3 điểm và những đội quyết định để thủng lưới để kiểm soát Butler sẽ là điều cần chú ý khi loạt trận diễn ra.
Bắt đầu loạt trận đấu với đội Philadelphia 76ers, nơi mà việc thiếu chiều sâu bắn súng đã chứng tỏ là sự sa sút của họ, CS gặp một đội Miami có tiềm năng trở thành một trong những đội bắn súng nguy hiểm nhất giải đấu. Trong khi quyết định chơi lớn vào cuối trận bán kết đại hội đã chứng tỏ sự khác biệt, Mazzulla có thể trở lại với đội hình nhỏ hơn vì đội của anh ấy có thể sẽ không gặp nhiều khó khăn để ngăn cản Miami.
Với sự khác biệt về kích thước, đặc biệt là ở cánh khi thiếu nhiệt PJ Tucker để bảo vệ Tatum, đội South Beach có thể bị cám dỗ để đi khu vực thường xuyên hơn. Trong quá khứ, Boston đã phải vật lộn để đánh bại các hàng phòng ngự không có người, nhưng với tổng tỷ số bắn của câu lạc bộ khiêu vũ này hiện là 1-5, CS được trang bị tốt để đánh bại họ. Chiến lược phòng thủ của Miami ở vòng trước tập trung vào việc để Knicks sút từ ngoài vòng cung. Điều đó sẽ không hiệu quả với Boston. Một đối một, Heat sẽ gặp khó khăn khi cầm quân trắng xanh trước mặt. Kevin Love, mặc dù có kinh nghiệm và là một tay bắn có khả năng nhưng lại là một lỗ hổng lớn trong hàng thủ của Miami.
Liệu những tài năng của Boston Celtics có thể vượt qua một đội Miami Heat có tính cạnh tranh cao đã bất chấp tỷ lệ cược trong hai vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp?
Màn trình diễn lịch sử trong Game 7 của Jayson Tatum trên sàn đánh dấu lần thứ sáu kể từ năm 2010 cả hai gặp nhau ở vòng loại trực tiếp NBA. Heat đã thắng ba trong năm lần gặp nhau với ba trận gần nhất trở lên. Cho dù đó là Ván 6 lịch sử của LeBron James tại Garden năm 2012 hay Tatum, Jaylen Brown và Marcus Smart kết hợp với nhau để giành 75 điểm trong Ván 2 mùa trước, cuộc so tài này chứa đầy những khoảnh khắc đáng nhớ.
Miami sẽ nhắm mắt trả thù trong khi CS đã quyết tâm từ tháng 6 năm ngoái để vươn lên đỉnh NBA một lần nữa. Chương 6 của trò chơi lịch sử này bắt đầu vào thứ Tư trước hơn 18.000 người hâm mộ tại TD Garden. Không có cuộc thi mùa thường xuyên quan trọng nào vào thời điểm này. Bốn chiến thắng để giành quyền đại diện cho miền Đông trong trận chung kết NBA. Chỉ có một hạt giống số tám giành được một suất tham dự NBA Finals. Điều đó sẽ không ngăn được sức nóng viết lại lịch sử. Sẽ có những thất bại, thách thức và những mặt kém cỏi trong ECF này cho Boston, nhưng vấn đề là làm thế nào nó vượt qua được điều đó. Đối phó với nghịch cảnh đã xác định câu lạc bộ bóng đá này trong vài mùa giải qua, và đây là một bài kiểm tra khác mà CS sẽ phải vượt qua để đạt được mục tiêu cuối cùng.
Lịch trình Chung kết Hội nghị Đông:
Trò chơi 1: Miami Heat @ Boston Celtics, Thứ Tư, ngày 17 tháng 5, 8:30 tối EST (TNT)
Trò chơi 2: Miami Heat @ Boston Celtics, Thứ Sáu, ngày 19 tháng 5, 8:30 tối EST (TNT)
Trò chơi 3: Boston Celtics @ Miami Heat, Chủ nhật, ngày 21 tháng 5, 8:30 tối EST (TNT)
Trò chơi 4: Boston Celtics @ Miami Heat, Thứ Ba, ngày 23 tháng 5, 8:30 tối EST (TNT)
Ván 5 (Nếu cần): Miami Heat @ Boston Celtics, Thứ Năm, ngày 25 tháng 5, 8:30 tối EST (TNT)
Ván 6 (Nếu cần): Boston Celtics @ Miami Heat, Thứ Bảy, ngày 27 tháng 5, 8:30 tối EST (TNT)
Ván 7 (Nếu cần): Miami Heat @ Boston Celtics, Thứ Hai, ngày 29 tháng 5, 8:30 tối EST (TNT)
Người chiến thắng sẽ nhận được một Denver Nuggets hoặc Los Angeles Lakers trong NBA Finals.
Tám trận thắng nữa. Điểm dừng thứ ba của Banner 18 bắt đầu vào tối thứ Tư.
