Trong một trận đấu sẽ trở thành kinh điển ngay lập tức, cựu binh Al Horford của Boston Celtics đã khẳng định sự thống trị của mình đối với MVP trong hiệp thứ tư cộng với thời gian bù giờ.
Không ai hạnh phúc hơn trong phòng thay đồ của Boston Celtics hơn Al Horford sau trận thua khó khăn với một điểm trước Philadelphia 76ers khiến đội bỏ lỡ cơ hội vượt lên dẫn trước 3-1 trong loạt trận. Cựu ngôi sao của Atlanta Hawks không chỉ ở đó và làm được điều đó với phần lớn đội hình này, anh ấy còn biết đội của mình kết thúc trận đấu tốt như thế nào.
Một pha chơi xấu ở giây cuối cùng trong hiệp phụ hoặc cú đá hỏng của Marcus Smart trong thời gian quy định không phải là lý do dẫn đến trận thua tại Wells Fargo Center vào chiều Chủ nhật. Đội C đã tự đặt mình vào một lỗ hổng sau cú nhảy, vượt lên dẫn trước 9 điểm trong 12 phút đầu tiên. Các nhà phê bình có thể nói về việc Jayson Tatum nên gửi bóng sớm hơn một giây để có thời gian cho Smart thực hiện cú sút, nhưng Boston không cần phải đi đến điểm đó nếu bất kỳ ai ngoại trừ Jaylen Brown quyết định mang theo bất kỳ loại năng lượng nào từ phần mở đầu mẹo.
Đoàn quân của Joe Mazzulla đã cầm chân đội chủ nhà chỉ 15 điểm trong hiệp 4 buộc phải bù giờ. Đây là lần thứ hai kể từ năm 2019, một đối thủ cầm chân 76ers dưới 16 điểm trong hiệp thứ tư của một trận đấu sau mùa giải. Điều đó chủ yếu là do sự hiện diện của Horford trước người chiến thắng MVP Joel Embiid.
Horford là cái gai đối với đội Embiid trong suốt hiệp 4, vượt qua ông lớn Kansas ba khối trong năm phút cuối cùng của thời gian quy định. PJ Tucker phát biểu sau trận đấu làm thế nào mà không ai trong giải đấu này có khả năng hạ gục Embiid từng người một. Đoạn băng trong hiệp 4 và thời gian bù giờ so với Horford lại nói khác. Mặc dù bạn không thể tắt hoàn toàn một người chơi như Embiid trong cả trận đấu, nhưng có một số điều bạn cần tận dụng sự mệt mỏi của anh ấy. Horford đã làm đúng như vậy. Bạn chỉ có thể thấy sự do dự trong bước đi của Embiid bằng cùi chỏ khi anh ta cố gắng hạ gục tay vợt 36 tuổi khi xô cuối cùng của MVP theo quy định đến với 7:15 còn lại.
Phong độ chói sáng của anh ấy sau cú lừa bóng đưa Boston Celtics vươn lên dẫn trước hai bàn khi trận đấu còn chưa đầy bốn phút cho thấy Horford đang thi đấu tự tin như thế nào lúc này. Về phòng ngự, anh ấy được cho là cầu thủ tấn công vượt trội nhất còn lại ở vòng loại trực tiếp với chỉ sáu điểm trong hiệp bốn và hiệp phụ. Ngay cả khi anh ta hạ gục các cú sút, Horford vẫn tiếp tục thách thức Embiid và hạn chế không phận của anh ta hết mức có thể mà không phạm lỗi. Tất cả công lao phải thuộc về dàn diễn viên phụ cho 76ers, đặc biệt là James Harden vì đã đến muộn trong trận đấu khi Embiid không phải là nhân tố chính.
Thua ở ván 4 là một viên thuốc khó nuốt, nhưng sự tự tin của Al Horford là một điều tích cực rất lớn cho Boston Celtics
Vào khoảng thời gian này mùa trước là khi Horford vượt lên trước Milwaukee Bucks. Bóng rổ playoff có ý nghĩa đã là cuộc sống của Horford trong suốt sự nghiệp của anh ấy. Lần đầu tiên tham dự NBA Finals vào năm 2022 là điều đặc biệt đối với cựu binh, nhưng anh ấy biết câu lạc bộ bóng này có khả năng trở lại đó. Đội này có thể xếp hạng thấp và thua Ván 4 trên đường sau khi dẫn trước 14 với tỷ số 2:13 còn lại trong hiệp thứ ba.
Horford nhận ra qua tất cả những kinh nghiệm của mình rằng tâm lý mà nhóm này đã thể hiện để quay trở lại trò chơi là điều không thể bỏ qua. Boston biết cảm giác như thế nào khi thua trận đấu có một người vào cuối vòng loại trực tiếp. Khả năng lãnh đạo của anh ấy trên sân và trong phòng thay đồ là vô giá đối với Cs. Anh ấy đã nhận nhiệm vụ của Embiid và giao.
KHÔNG. 42 đầy tự tin khi lên sàn ở Ván 4, và ngay cả sau trận thua, sự lạc quan của anh vẫn không đổi. Bình tĩnh, lạnh lùng và tự chủ ở bên ngoài với tính cạnh tranh khốc liệt không ngừng ở bên trong. Đó là Horford, và đó là điều khiến anh ấy trở nên rất có giá trị đối với câu lạc bộ bóng này, đặc biệt là vào những thời điểm như thế này sau mùa giải.
