Thực tế mà nói, Payton Pritchard không phải là vũ khí bí mật mà Boston Celtics đang giấu kín. Anh ấy có nhiều khả năng sẽ lọt vào bất kỳ đội toàn sao nào, và ban giám khảo vẫn chưa biết liệu anh ấy có phải là người bắt đầu trong đội chiến thắng hay không. Không, cách chính xác nhất để mô tả Pritchard là một người thường xuyên bị thiệt thòi hơn mức cần thiết. Thật đáng tiếc vì Pritchard đã ngay lập tức cho thấy mình có lời hứa nào đó.
Bây giờ nó có vẻ giống như một ký ức xa xôi – xét cho cùng, nó đã xảy ra trong một mùa giải mà Celtics muốn xóa bỏ – nhưng chỉ mất tám trận đấu trong nhiệm kỳ của Pritchard Celtics để anh ấy để lại ấn tượng đầu tiên đủ tốt mà YouTuber Tomasz Kordylewski của Celtics đã tạo nên điểm nhấn cuộn phim của anh ấy.
Không, nghiêm túc mà nói, không cường điệu, phải mất gần như không có thời gian chút nào để Pritchard mang đến cho người hâm mộ Boston Celtics. Theo nghĩa đen, vài giờ sau khi cuốn băng của Kordylewski về anh ấy được xuất bản, Pritchard đã có khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong mùa giải tân binh của mình.
Nhận xét ban đầu từ Pritchard là anh ấy là một cầu thủ năng nổ, không sợ bẩn tay, không ngại để nó bay đi và quan trọng nhất là không sợ hãi khoảnh khắc này. Bởi vì Celtics 2020-21 là đội đáng quên nhất trong kỷ nguyên Tatum/Brown – người hâm mộ Celtics có nhớ trải nghiệm của Jeff Teague những ngày này không? – Pritchard đã đạt được thành công dù biết mình có những kỳ vọng nhỏ nhoi nhưng nhanh chóng rơi vào tình trạng rạn nứt.
Ví dụ, Pritchard đã ghi được 28 điểm cao nhất mùa giải trong một trận thua trên sân nhà. Tới thành phố Oklahoma Thunder. Nói thật là nhàm chán. Chưa kể Shai Gilgeous-Alexander mất tích.
Một lời nhắc nhở khác rằng mùa giải là không thể chịu đựng được, nhưng người viết này lạc đề. Lối chơi của Pritchard khi đó không nhất thiết phải hét lên “giật gân”, nhưng nó vẫn đủ nổi bật để không ai thắc mắc liệu anh có phải là một thủ môn hay không.
Nhưng sau đó, hai mùa giải tiếp theo đã diễn ra.
Payton Pritchard bị Boston Celtics miễn nhiệm vì những lý do không liên quan tới anh
Pritchard đã thể hiện đủ để đảm bảo có nhiều thời gian thi đấu hơn, nhưng vai trò của anh với Boston Celtics chỉ giảm đi đáng kể trong hai mùa giải qua. Thành thật mà nói, không có chuyện nào liên quan đến anh ấy hay Celtics. Bất cứ ai cũng có thể thêm Dennis Schroder và Malcolm Brogdon vào những hạt đậu nếu có cơ hội vào khoảng thời gian họ được đưa vào. Nhưng điều đau lòng nhất trong trường hợp của Pritchard là ban đầu anh ta đã bị sa thải. trong hai mùa giải liên tiếp.
Chưa kể đến lần thứ hai, Pritchard chưa bao giờ có cơ hội chứng tỏ mình thuộc vòng quay. Không phải lỗi của Brogdon mà nó trở nên phù hợp hơn Teague và Schroder, nhưng đó là cách chiếc bánh quy bị vỡ vụn đối với Pritchard. May mắn thay cho anh ta, mối đe dọa đã không còn hiện hữu nữa. Ít nhất, nó không nên. Với việc Marcus Smart đã giao dịch và Celtics không bổ sung bất kỳ vệ sĩ nào vào danh sách, họ đã gửi một tin nhắn tới Pritchard – đây là cơ hội của bạn.
Pritchard dường như nhận thức được điều gì sắp xảy ra, như ông đã nói khi nói chuyện với Adam Himmelsbach của The Boston Globe.
Pritchard nói: “Nếu có cơ hội thi đấu, tôi cần thể hiện những gì mình có thể làm và có thể giúp giành chiến thắng ở phong độ cao”. “Vì vậy tôi chỉ mong có cơ hội để giới thiệu nó. Cuối cùng, tôi là người chiến thắng và rõ ràng điều đó sẽ giúp ích cho Jaylen (Brown) và Jayson (Tatum) vì họ là hai người thúc đẩy chúng tôi, nhưng tất cả chúng tôi đều phải giúp họ vượt qua khó khăn, và cuối cùng giành chức vô địch.”
Mặc dù trước đây anh ấy đã chứng minh rằng anh ấy có thể ghi bàn khi bị chấn thương, nhưng Payton Pritchard vẫn chưa cho thấy rằng anh ấy là một cầu thủ luân phiên ổn định trong cả mùa giải đối với một ứng cử viên. Mùa giải trước, anh ấy chắc chắn đã có những khoảnh khắc tỏa sáng.
Anh ấy đã có màn trình diễn nổi bật cho Celtics không có người lái trong một trận đấu quan trọng…
Và anh ấy đã có một màn trình diễn nổi bật cho Celtics không có người lái, điều đó không thành vấn đề một chút nào.
Bây giờ câu chuyện xung quanh Pritchard là anh ấy xứng đáng được nhiều hơn là chỉ thỉnh thoảng thi đấu, điều mà đội không còn lựa chọn nào khác ngoài việc buộc anh ấy phải làm. Bây giờ anh ấy phải chứng tỏ rằng mình không nên ở trong chuồng chó nữa. Trong khi Pritchard đã cố định trong phần lớn hai năm qua, những động thái ngoài mùa giải của Boston Celtics đã cho anh biết rằng họ thực sự đang chú ý mặc dù không có nhiều thời gian thi đấu.
Vai trò lớn hơn của FastPP được đảm bảo vì anh ấy đã chứng minh rằng mình xứng đáng được lên sàn, nhưng đó không phải là một kế hoạch dễ dàng. Lý do chính khiến anh ấy có thời gian thi đấu là vì anh ấy đã được chứng minh là có khả năng sút, với tỷ lệ ba điểm là 40% từ khoảng cách trên mỗi Tài liệu tham khảo bóng rổ. Khoảng cách đó sẽ là tài sản dù ba quả bóng có rơi hay không. Celtics có thể sẽ không yêu cầu Pritchard phải trở thành một người đàn ông sàn thường xuyên tham gia vào các pha tấn công. Tuy nhiên, bây giờ họ sẽ xem liệu họ có thực sự có thể kiềm chế tầm vóc nhỏ bé của Pritchard (đối với một cầu thủ NBA) ở hàng phòng ngự hay không và liệu anh ấy có thể thường xuyên ghi bàn ở các khu vực khác ngoài việc theo dõi từ ba hay không.
Điều mà Pritchard đã chứng minh là mặc dù khác xa với những người như Isaiah Thomas hay Rajon Rondo, nhưng anh ấy cũng là một bước tiến lớn so với những người như Carsen Edwards hay Tremont Waters. Brian Robb của MassLive tiết lộ rằng Celtics đánh giá rất cao việc Pritchard bước vào mùa giải 2023-24 là có lý do.
Trên thực tế, nếu những tin đồn về các vấn đề của Brogdon với Celtics là sự thật thì vai trò tiềm năng lớn hơn của Pritchard có thể đến sớm hay muộn, nhưng đó là suy nghĩ quá xa. Năm ngoái, thử thách của Pritchard luôn sẵn sàng khi Celtics gọi tên anh. Khi lốp tập phục hồi, thử thách tiếp theo cho thấy tác động của anh ấy đối với đội là đáng để chờ đợi.
