Vào thứ Hai, Cleveland Cavaliers sẽ chơi trận thứ ba trong chuyến đi kéo dài bốn trận tại Western Conference bao gồm: Oklahoma City Thunder, Golden State Warriors, Sacramento Kings và Portland Trail Blazers. Cho đến nay, Cavaliers đang bị dẫn 1-1 khi họ thua Thunder (OKC vượt qua loạt trận mùa giải thường với tỷ số 2-0) và đánh bại Warriors (Cleveland vượt qua loạt trận mùa giải thường với tỷ số 2-0). Bây giờ, Cleveland tiến đến Golden 1 Center ở Sacramento, California để đấu với Kings.
Vì Cleveland và Sacramento ở đối diện nhau nên họ chỉ thi đấu hai lần một mùa. Thứ Hai sẽ đánh dấu cuộc gặp đầu tiên trong mùa giải và họ sẽ gặp nhau trong trận tái đấu vào ngày 5 tháng 2 tại Cleveland. Trong 2 mùa giải vừa qua, các đội này đã lần lượt càn quét nhau. Cavaliers đã quét sạch Kings ở mùa giải 2021-22, nhưng sau đó Kings đã đáp lại sự ưu ái ở mùa giải 2022-23. Trong lần gặp nhau cuối cùng của họ vào ngày 9 tháng 12 năm 2022, Harrison Barnes đã ghi 20 điểm để dẫn dắt Kings giành chiến thắng 106-95 trước Cavs ở Cleveland.
Khi bạn nhìn vào hai đội này, họ thực sự rất giống nhau. Bước vào mùa giải trước, tôi không nghe thấy ai nói về Cavaliers hay Kings là những ứng cử viên hợp pháp trong trận playoff, mặc dù Cleveland đã giành chức vô địch NBA Play-In Championship và mua được Donovan Mitchell trong một giao dịch từ Utah Jazz. Nhưng không ngờ cả hai đội không chỉ tiến vào vòng loại trực tiếp mà còn giành được hạt giống cao.
Trận đấu Cavaliers-Kings này có sự góp mặt của hai đội đá playoff bất ngờ từ mùa giải trước.
Cleveland chiếm được vị trí số 1 4 trong Hội nghị phía Đông và chống lại số 1. 5 New York Knicks. Sacramento vô địch Pacific Division lần đầu tiên kể từ mùa giải 2002-03, giúp họ giành được vị trí số 1. 3 tại Hội nghị phương Tây.
Phần thưởng của Sacramento là gì? Hẹn hò với đương kim vô địch, Golden State Warriors. Tuy nhiên, nếu Harrison Barnes thực hiện cú ba điểm ấn định chiến thắng trước Warriors ở Ván 4, thì Đội Kings có thể đã giành chiến thắng trong loạt trận này, tuy nhiên, Barnes đã bỏ lỡ quả ba điểm giúp Golden State giành chiến thắng trong Ván 4 và Warriors sẽ đi tiếp . để giành chiến thắng trong loạt bảy trận. Stephen Curry đã ghi 50 điểm trong Game 7 cho Warriors.
Cavaliers thi đấu không tốt hơn nhiều so với Knicks. New York khẳng định ý chí của họ chống lại Cleveland trong suốt loạt trận, cho phép Knicks loại Cavaliers sau năm trận. Người bảo vệ Knicks Jalen Brunson có thể làm bất cứ điều gì anh ta muốn để chống lại Cavaliers trong loạt phim. Anh là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho Knicks trong 3/5 trận.
Cleveland và Sacramento đều có những cầu thủ trẻ và năng động trong danh sách giúp đội của họ tiến lên. Cavs có Darius Garland, Donovan Mitchell, Caris LeVert, Evan Mobley, Jarrett Allen, Max Strus và Georges Niang. Các vị vua có De’Aaron Fox, Kevin Huerter, Keegan Murray, Malik Monk, Davion Mitchell và Chris Duarte.
Cleveland được dẫn dắt bởi huấn luyện viên trưởng JB Bickerstaff, người có nhiệm kỳ huấn luyện tại giải đấu kéo dài 20 năm. Trong khi đó, Kings được dẫn dắt bởi huấn luyện viên trưởng Mike Brown. Người hâm mộ Cavs hẳn đã rất quen thuộc với Mike Brown vì ông từng là huấn luyện viên trưởng khi Cleveland lọt vào Chung kết NBA năm 2007 trước San Antonio Spurs. Brown là huấn luyện viên NBA từ năm 1997, nhưng ông không có được cơ hội huấn luyện trưởng đầu tiên cho đến mùa giải 2005–06 với Cleveland. Vì vậy, đó là một điểm chung khác của hai đội này; cả hai đều được dẫn dắt bởi huấn luyện viên trưởng kỳ cựu.
Sau khi trải qua giai đoạn hậu mùa giải trước, Cavs và Kings muốn quay trở lại đó một lần nữa. Cả hai đều tin rằng cơ hội cạnh tranh của họ hiện đã mở và họ muốn tiến xa hơn trong giai đoạn sau mùa giải này.
Cả hai đội sẽ có cơ hội xem họ đối đầu với nhau như thế nào khi đối đầu vào lúc 10 giờ tối thứ Hai theo giờ ET tại Golden 1 Center ở Sacramento.
