Cách đây hơn một tháng, Atlanta Hawks đã thách thức hầu hết các dự đoán của chuyên gia (đó là nếu chúng ta xem xét những người biết suy nghĩ Kevin Huerter vẫn chơi để Hawks trở thành “chuyên gia”) bằng cách đánh bại Miami Heat với tỷ số 116-105 trong lượt chọn bảy chọi tám.
Cuộc thi đã giành được vị trí hạt giống số bảy của Atlanta trong Vòng loại trực tiếp NBA 2023 trong khi Miami phải chơi thêm một trận play-in nữa, trận đấu mà họ đã thắng cách biệt trước Chicago Bulls.
Cả Hawks và Heat đều không có vẻ ấn tượng trong trận thắng ngày 11 tháng 4 tại Atlanta, và hầu hết những người có tài ăn nói đều mong đợi cả hai đội sẽ bị loại sớm ở vòng loại trực tiếp dưới tay của Boston Celtics và Milwaukee Bucks, tương ứng.
Tuy nhiên, một tháng trôi qua nhanh chóng và thay đổi, và bây giờ Miami Heat đang trên bờ vực của trận Chung kết NBA đầu tiên của nhượng quyền thương mại kể từ khi LeBron James trở lại Cleveland, dẫn trước 3-0 dường như không thể vượt qua trước Celtics đã khiến Hawks quay cuồng trong sáu bàn thắng. trò chơi vào tháng Tư.
Điều này xảy ra sau khi Miami gây chấn động thế giới NBA khi không chỉ trở thành hạt giống số 8 đầu tiên đánh bại một người trong hơn một thập kỷ, mà còn làm được điều đó với một chút khó khăn, đánh bại Giannis Antentokounpo và đồng đội chỉ trong năm trận đấu.
Làm thế nào chính xác Atlanta làm cho nó trông rất dễ dàng ở South Beach?
Câu trả lời đầu tiên là Hawks đã hoàn toàn xóa sổ Miami trên kính trong trò chơi đó. Atlanta đã giành chiến thắng trong trận đấu phục hồi với lợi thế cộng 24 tuyệt đẹp, với Clint Capela kết thúc đêm với 21 bàn, trong đó có 8 bàn ở cuối cuộc tấn công.
Mỗi khi Miami cố gắng chạy chỗ, Atlanta sẽ làm giảm đà của họ bằng cách tạo ra hai, đôi khi thậm chí là ba nỗ lực ghi bàn thường kết thúc bằng điểm. Những pha phản công bị bỏ lỡ là kẻ thù của những pha lội ngược dòng, và Miami đã khó khăn nhận ra điều đó.
Lý do tiếp theo là những người chơi nhập vai của Miami, ngoại trừ màn trình diễn theo phong cách Fountain of Youth của Kyle Lowry, phần lớn đã bị thiếu trong trò chơi. Gabe Vincent, người gác đền non nớt đã đốt cháy Boston đêm qua với 29 điểm, chỉ có sáu điểm trước Atlanta. Caleb Martin, người đã đánh bại tuyển chọn All-NBA gần đây Jaylen Brown trong trận chung kết hội nghị, không có tên trong bảng.
Cho dù điều đó có liên quan đến việc hàng thủ của Atlanta quá tốt, Boston quá tàn bạo hay điều gì đó hoàn toàn khác, thì nó chắc chắn tạo ra sự khác biệt khi băng ghế dự bị của Miami chơi như những cầu thủ kém cỏi của họ thay vì thủ lĩnh của Golden State Warriors.
Một lý do khác là Play-TRONG Jimmy Butler dường như không giống với Playtắt Jimmy Butler. Butler, người được cho là cầu thủ xuất sắc nhất sau mùa giải này, đã có một màn trình diễn khá mờ nhạt vào đêm hôm đó trước Atlanta, ghi được 21 điểm trong một pha ghi bàn kém cỏi với tỷ số 6-19. Tua nhanh đến vòng loại trực tiếp, và Butler hiện đã vượt qua Antentokounpo và Jayson Tatum, hai trong số bốn ứng cử viên MVP hàng đầu của NBA, trong hai loạt trận đó, và nó không sát nút như vậy.
Nếu nói trận đấu play-off của Heat là lịch sử sẽ là một cách nói quá. Không ai có thể đoán được Miami sẽ thống trị như thế nào sau một mùa giải thường xuyên 44-38. Họ chỉ còn cách một chiến thắng nữa là trở thành đội đầu tiên trong lịch sử NBA có hiệu số điểm mùa giải thường xuyên âm để tiến vào Chung kết.
Nhưng nhìn lại, có lẽ chúng ta không nên ngạc nhiên. Cùng một đội Heat với cùng một đội hình về cơ bản cũng cách trận Chung kết năm ngoái một trận đấu, mặc dù lần này họ không hoàn toàn chiếm ưu thế. Họ dễ dàng đánh bại Atlanta và hạ gục khá nhanh Joel Embiid và James Harden trước khi khuất phục trước Celtics ở Ván 7. Chúng tôi biết đội này ít nhất cũng có một số tài năng ở một mức độ nào đó.
Vì vậy, có lẽ câu hỏi thực sự là làm thế nào trên thế giới mà Miami, với tất cả phả hệ và sự huấn luyện tuyệt vời mà họ có, lại trở thành lựa chọn thứ tám trong năm nay. Câu trả lời có thể chỉ đơn giản là Jimmy Butler đã tăng trò chơi của mình lên gấp mười lần vào thời điểm vòng loại trực tiếp diễn ra? Hay Bam Adebayo, sau một mùa giải thường xuyên đáng thất vọng, nhận ra rằng anh ấy đủ tài năng để trở thành center tốt thứ ba thế giới khi anh ấy tự mình áp dụng?
Ai biết. Tuy nhiên, vẫn không thể phủ nhận rằng điều kỳ lạ là Hawks có thể xử lý đội này một cách dễ dàng chỉ vài tuần trước và giờ chỉ có thể nhìn con đường của Miami bước lên sân khấu lớn nhất của trò chơi.
